En Asie depuis trois mois...

Figure de singe ou de demon du Ramayana au Grand Palais de Bangkok.

Cela fait bientot trois mois que notre remontee de l'Asie a commencee, mais etant, comme toujours, tres en retard dans l'ecriture des recits detailles, je vous en livre ici seulement un appercu rapide.

Arrives a Jakarta, veritable incarnation du chaos, notre route est rapidement remontee vers le centre de l'ile de Sumatra, jusque Padang, apres deux jours et deux nuit de bus. De la quelques jours de repos pour se rehabituer au vrai voyage au bord du Lac Maninjau, situe au fond d'un ancien cratere volcanique. Passage, non loin de la, par Bukkitingi, devenue tres laide et peu touritique. Quittant une pluie battante et incessante, c'est dans un bus vraiment local et pourri pourri que nous sommes arrives une nuit apres aux bords du Lac Toba, immense lac volcanique magnifique. Ma zone preferee de l'Indonesie, ou, helas, Shangri La n'est plus...
Medan, l'afreuse, sera notre port de sortie, un lieu qui ne laisse pas la meilleure impression sur un pays qui souffre deja d'une chute collossale du tourisme. Il y a 12 ans, Sumatra etait en plein sur la piste touristique, aujourd'hui, a notre grand plaisir egoiste, il n'y aplus un chat...
Les mosquees poussent de partout, entre reveil a 4h30 et hurlement des chiens qui accompagnent le muezzin le soir, les sermons se font dans le negativisme le plus absolu... Bref un pays qui ne va pas bien.

Bref passage ensuite en Malaisie, ou nous avons arpente les rues de Georgetown sur l'ile de Penang, ancien joyau anglais ayant joliment conserve son architecture traditionelle. Lieu du melange interculturel par exellence, les habitants se disent et se montrent fier de la coexistance harmonieuse et de la tolerance entre les differents groupes ethniques et religieux. Hindoux, Musulmans (indiens et malais), Bouddhistes (chinois, thais et malais), Confucianistes et Taoistes, chretiens et autres sont tous bien representes et se melangent de facon interressante. Une ville qui a pau change, un modele pour l'avenir, avec, ne plus de delicieux restaurants indiens vraiment tres bon marche.

La Thaillande se resumera, helas, a Bangkok, ou nous passerons Noel et la Nouvelle annee avec mon pere et sa compagne. Bangkok a explose en 12 ans, mais le charme de voguer au gre de la riviere Chaopraya, en prenant simplement le ferry local, n'a pas diminue. Les temples etincellent peut etre encore de plus belle, malgre les troubles politiques recents et la fermeture longuette de l'aeroport, comme si les gens allaient y chercher plus de reconfort encore durant ces periodes tendues, contre moults dons... La Thaillande semble en avoir assez du tourisme, sa manne principale, car elle semble s'acharner a jouer soit les troubles fetes, soit a imposer de nouvelles regles genant plus l'honnete voyageur a petit budget que le gros porc plein de sous venu chercher le jeune sexe bon marche.

Si le Cambodge avait ete a l'image du passage de frontiere pour y rentre (c'est a dire la corruption la plus infecte possible, me forcant a payer, pour la premiere fois, "un supplement" de passage), nous l'aurions deteste. Par chance, le ravissement et l'enchantement d'un lieu comme la zone d'Angkor, avec ses ruines fabuleuse (et le mot est faible), parfois tres (voire trop) restauree, parfois encore perdues dans la vegetation, et la sympathie des gens malgre la ultra haite saison touristique, auront contribue, non seulement a rattraper cette image, mais aussi a nous dire qu'ici il nous faut revenir absolument... Pnom Pehn, fait l'effet d'une capitale de seconde, voire de troisieme zone, dont seulement un batiment perce pour l'instant l'horizon au dessus des toits, et celui-ci est encore en construction...

Passage au Vietnam en croisiere a travers le Delta du Mekong, ce fleuve gigantesque et veritable voie de communication naturelle jusqu'au coeur de l'Asie du Sud Est. Une semaine a Ho Chi Minh ville, anciennement et localement Saigon, surnommee a tres juste titre "Mobylette city" par Melanie, avec ses 5 millions de mobs kloxonnant a tout instant, ou nous avons eu le plaisir d'avoir la visite d'un ami proche. Visites rapides a Hoi An et Hue, dans l'ordre ancien village preserve mais ultra touristico-commercial, et ancienne capitale imperiale. Puis montee jusqu'a Hanoi, respects a l'Oncle Ho qui dort entoure d'un protocole impressionnant, balades en ville, et depart vers la baie d'Halong pour un tour en bateau qui, s'il fut joli, nous a montrer les cotes les moins chaleureux et les plus frustres des gens du coin... Rencontres malheureuses qui tacheront fortement notre image du pays, dont nous nous verrons contents de sortir... Si le Cambodge nous a donne envie de revenir lui rendre plus amplement justice, le Vietnam helas pas.

L'entree en Chine me fit l'effet d'une liberation apres cette triste experience, et nous avons joue de chance en attirant l'attention volontaire et frequente de sympathiques chinois, venus vers nous soit pour nous offrir leur aide soit pour nous offir la rencontre. Etape-parenthese a Hong Kong, chez mon pere, visites nombreuses d'une ville incroyable, veritable pont vers le futur (voire la science fiction), aux transports en communs exeptionnels (qui devraient nous servir de modele tant ils sont biens penses), et a la vivabilite surprenante pour une ville de cette taille (des passerelles pietonieres surelevees relient a de nombreux endroits les differents blocs de la ville, permettant aux passants un deplacement sur et eloigne du traffic). Le temps d'obtenir le cher et difficile visa russe et nous voila reparti en Republique Populaire...

Le train de Shenzen a Guilin en une nuit nous refamiliarisera avec le pays et les gens, etape bien utile pour rejoindre Yangshuo par nos propres moyens. Yanshuo, c'est ce village blotti au creux des pics et des montagnes chinoises de formes aroundies qui sont habituellement representees sur les peintures melancoliques et brumeuses bien connues de la Chine. Belles rencontres et paysages sublimes au coeur de la feerie en marchant jusqu'a Shi Tou Zhen, un vieux village de pierre perdu dans une vallee cachee et protegee par d'anciennes murailles encore tres peu frequentees si ce n'est par les agriculteurs locaux. Nous y etions en T Shirt par 28 degre, et deux jours apres, 2200 km de train plus loin, Beijing (Pekin) nous accueillera avec de la neige par moins cinq degre... Le choc fut rude!

C'est la que nous sommes pour le momment, chez de amis de ma cousine qui nous recoivent tres gentillement, ayant deja obtenus nos visas et tickets de train pour la Mongolie, et arpentes les cours et passages de la ville dans la ville, la cite interdite, les Hutongs et le Temple du Ciel...

Passage oblige, la Grande Muraille de Chine est une oeuvre a vous couper le souffle, sans doute le site qui m'a le plus impressionne jusqu'a present (foi d'archeologue), tant par sa taille, sa beaute, que par l'exploit realise de main d'hommes... Afin de mieux ressentir la muraille et l'atmosphere qui la baigne, nous avons opte, par une froide journee d'hivers, de parcourir sur son dos les 10 kilometres qui relie la splendide section de Jinshanling a celle, tres impressionante, de Simatai...

De Beijing, trente heures de train avec des vues sublimes nous ont ammene depuis la Chine vers l'interieur de la Mongolie, apres un passage frontiere avec ses douanieres en mini jupe de cuir, bas resilles et hautes bottes, et grande casquette a la sovietique, a Ulan Bator ou une bonne partie des hommes et des femmes s'habillent encore fierement de facon traditionelle et sortent pour le nouvel an mongol en bravant les moins trentes degres... Nous partons demain pour une expedition vers la Mongolie centrale, ses paysages de steppes recouvertes de neige et ses habitants nomades qui vivent en Ger (les yurtes).

Photos d'Indonesie, dans l'ordre:

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Jakarta

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/DanauManinjau

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Bukkitingi

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/DanauToba

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Medan

Photos de Malaisie:

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Penang

Photos de Thailande (Bangkok):

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Thailland

Photos du Cambodge (principalement de la zone archeologique d'Ankor), dans l'ordre:

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/SiemReap

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/AngkorWat

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/PhnomBakeng

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/AngkorThom

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Bayon

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/PalaisRoyal

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Takeo

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Tanei

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/TaPhrom

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Thommanon

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/PreahKhan

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/NeakPoan

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/TaSom

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/EasternMebon

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/PreRup

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/BengMaelea

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/PhnomPenh

Photos du Vietnam, les premieres:

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/DeltaDuMekong

http://picasaweb.google.com/stuart.wrathall/Saigon